CMU, La Couverture maladie universelle ,depuis le 1er janvier 2000, permet à toute personne résidant en France de façon régulière, et qui n'est pas déjà couverte par un régime obligatoire d'assurance maladie, de bénéficier de la sécurité sociale pour la prise en charge de ses dépenses de santé : la CMU de base.

La loi permet aussi à toute personne résidant en France de façon régulière, de bénéficier gratuitement d'une couverture maladie complémentaire : la CMU complémentaire (CMUC). La CMU complémentaire est accordée sous condition de ressources. Elle permet de bénéficier d'une prise en charge à 100 % des dépenses de santé, sans avoir à faire l'avance des frais.

Pour bénéficier de la CMU de base, il faut résider en France (France métropolitaine ou département d'outre-mer) de façon stable, c'est-à-dire de manière ininterrompue depuis plus de 3 mois, sauf cas dans lesquels cette condition est réputée remplie.

La CMU de base est gratuite en dessous d'un plafond annuel de ressources réévalué, au 9 juin 2005, à 6965 euros par foyer fiscal. Le montant des ressources prises en compte correspond au montant du revenu fiscal de référence concernant l'année civile précédant la demande de CMU de base.
Au dessus de ce plafond, le bénéfice de la CMU de base implique le paiement d'une cotisation dont le taux est fixé à 8%du montant des revenus dépassant ce plafond